Un taux de fécondité plus important en France
Avec un taux de 2,01 enfants en 2011 - juste derrière l'Irlande 2,05 -, la France est proche du taux de renouvellement naturel de la population (2,1) et fait figure d'exception : en Allemagne et en Espagne, on compte 1,36 enfant par femme, 1,25 en Roumanie et 1,23 en Hongrie.

L'âge moyen des femmes à la naissance de leur premier enfant continue, lui, d'augmenter. Les données ne sont pas disponibles pour l'ensemble des Vingt-Sept, mais cet âge avoisine désormais 30 ans.

Crise des mariages et des divorces
Le nombre de mariages et de divorces semble aussi affecté par la crise. Les premiers diminuent, les seconds augmentent. En France, le " taux brut de mariages " - le nombre de mariages pour 1 000 personnes - est tombé à son plus bas niveau historique en 2011 : 3,6 contre 5 en 2000 et 6,2 en 1980. On se marie encore moins en Italie et en Espagne (3,4). Le taux de divorces augmente de manière à peu près uniforme, avec une pointe à 4 pour 1 000 personnes en Lettonie et un plancher à 0,1 à Malte (taux stable à 2 en France).

Une population vieillissante
D'autres chiffres confirment que l'Union devra trouver, outre des réponses à la crise économique et budgétaire, des manières de relever un autre défi, celui du vieillissement. L'espérance de vie augmente et se situe désormais à 77,4 ans pour les hommes et 83,1 ans pour les femmes. Les hommes vivent le plus longtemps en Italie (80 ans), les femmes en France (environ 86 ans).

Un chômage au plus haut
Ces données, combinées à la diminution des naissances, posent des questions quant au financement des régimes de retraite. Elles soulignent aussi les risques importants de contraction et de vieillissement de la main-d'oeuvre, relève la Commission. Une réalité masquée par la situation dramatique du marché de l'emploi : en janvier 2013, le chômage touchait 26,2 millions d'Européens (19 millions dans la zone euro), soit 10,8 % de la population active parmi les Vingt-Sept et 11,9 % pour la zone euro. L'écart entre le Sud et le Nord atteignait 10 points à la fin de 2012, un niveau sans précédent. Le chômage des jeunes atteignait 23,6 % en janvier, et sa durée tend à s'allonger (7,1 % des jeunes étaient sans emploi depuis un an en 2012, pour 6,3 % en 2011).
Huit millions de jeunes sont sans emploi et ne suivent ni étude ni formation. La Commission a, en février, proposé aux Etats de consacrer 6 milliards d'euros à une Initiative pour l'emploi des jeunes.